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Poinsettia ou Bico de Papagaio: a flor do Natal.

Mônica Mastrantonio Martins

A poinsettia apresenta uma característica interessante: o que parecem ser as pétalas das flores, na verdade, são folhas modificadas.

Aqui no Brasil, a poinsettia (Euphorbia pulcherrima) é mais conhecida como bico-de-papagaio. Lá nos Estados Unidos, onde é considerada um dos símbolos do Natal, a poinsettia recebe nomes sugestivos como Christmas Star (estrela-do-natal) ou Christimas Flower (flor-do-natal).

A poinsettia também faz parte da lenda de Natal: quando Pepita, uma pobre menina mexicana não tinha nada para levar de presente para o menino Jesus na noite de Natal e quando caminhava em direção à capela junto com seu primo, estava muito triste. Foi quando ele disse: "Eu tenho certeza, que mesmo o mais humilde presente, se for dado com amor verdadeiro, será valioso diante dos olhos de Jesus". Não sabendo exatamente o que fazer, Pepita dirigiu-se à beira da estrada e foi colhendo ramos de folhagens comuns e arrumando-as na forma de um ramalhete. Ao olhar aquele amontoado de mato que iria levar como presente ao menino Jesus, sentiu-se ainda mais triste. Enxugou as lágrimas ao entrar na capela do pequeno vilarejo. Ao se aproximar do altar, lembrou-se das palavras do seu primo e encheu seu espírito de amor ao colocar os ramos ao pé do presépio. De repente, o as folhagens verdes foram se transformando em flores de coloração vermelho brilhante e todos que ali estavam tiveram a certeza de estar assistindo a um milagre diante de seus olhos. A partir daquele dia, aquelas flores vermelhas ficaram conhecidas como Flores de Noche Buena e florescem a cada ano durante a época do Natal.

Ou seja, mais um motivo para usá-la em sua decoração de Natal!